[中國(guó)青年報(bào)]湘女院士范云六
“我最?lèi)?ài)看足球,從中得到很多啟發(fā)。”85歲的范云六院士說(shuō)話(huà)底氣足、嗓門(mén)大,“啟發(fā)就是團(tuán)隊(duì)和目標(biāo),足球明星離不開(kāi)隊(duì)友,他們的作用要在相互配合中體現(xiàn)出來(lái)”。
1930年,范云六出生于湖南長(zhǎng)沙,老祖母用“白色的云朵”,給這個(gè)大家族排行第六的小女孩起了個(gè)特別的名字。
如果把我國(guó)分子生物學(xué)領(lǐng)域比作一支足球隊(duì),那么這位湘女院士就是這個(gè)隊(duì)伍中的靈魂人物,科研成就可以用很多“最”字列出:最早建成我國(guó)DNA體外重組質(zhì)粒;率先將分子生物學(xué)技術(shù)應(yīng)用于農(nóng)作物遺傳改良;國(guó)內(nèi)最早獲得轉(zhuǎn)抗蟲(chóng)基因的水稻及棉花;培育了全世界第一例具有輸出性狀的轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米……站在學(xué)術(shù)研究的頂端,經(jīng)常被誤認(rèn)為是男士的范云六被人尊稱(chēng)為“先生”。
爭(zhēng)奪國(guó)際生物技術(shù)制高點(diǎn)
范云六對(duì)生物學(xué)的興趣,是從1948年考入武漢大學(xué)開(kāi)始的。“在土壤微生物學(xué)教授陳華癸潛移默化的影響下,我對(duì)這一學(xué)科產(chǎn)生了濃厚的興趣。這也是我致力探索微觀世界奧秘的開(kāi)始和源動(dòng)力。”范云六一直感念恩師。
大學(xué)畢業(yè)后,范云六開(kāi)始從事科研工作,一開(kāi)始就出手不凡,當(dāng)年從事矽鹽酸細(xì)菌研究發(fā)表的論文,至今仍被該領(lǐng)域的研究人員引用。1956年,經(jīng)過(guò)層層選拔,她被派往蘇聯(lián)列寧格勒大學(xué)留學(xué),主修微生物專(zhuān)業(yè)。
1960年,范云六獲得生物學(xué)副博士學(xué)位,帶著平時(shí)省吃?xún)€用節(jié)約的錢(qián)買(mǎi)下的大批科技書(shū)和資料回到了北京,成為我國(guó)微生物學(xué)領(lǐng)域中最早從事分子遺傳學(xué)研究的科學(xué)家之一。通過(guò)對(duì)國(guó)際前沿動(dòng)向的觀察,她敏銳地意識(shí)到基因工程在未來(lái)有巨大的應(yīng)用前景,于是在國(guó)內(nèi)最早投身這一研究。
1980年,范云六再次走出國(guó)門(mén),到美國(guó)進(jìn)修。在那兩年中,美國(guó)的科技優(yōu)勢(shì)以及激勵(lì)創(chuàng)新的科研體制,讓范云六產(chǎn)生了時(shí)不我待的強(qiáng)烈緊迫感:“要追,要趕,要走到他們前面去!”
從美國(guó)回來(lái)那年,范云六已經(jīng)52歲。困惑擺在面前:基因工程涵蓋醫(yī)藥、海洋、農(nóng)業(yè)等多方面,到底選擇哪個(gè)研究方向?
當(dāng)時(shí),世界“基因大戰(zhàn)”已經(jīng)開(kāi)始,在陳華癸教授的建議下,范云六受邀到中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院,創(chuàng)建了我國(guó)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域第一個(gè)分子生物學(xué)研究機(jī)構(gòu)。
年過(guò)半百投身一項(xiàng)新的研究領(lǐng)域,自然有許多困難,但范云六對(duì)我國(guó)國(guó)情和世界科技發(fā)展趨勢(shì)有清晰的判斷:“學(xué)科分工越來(lái)越細(xì),但綜合性也越來(lái)越強(qiáng),多學(xué)科之間的交叉互補(bǔ)是科學(xué)發(fā)展的必然趨勢(shì)。20世紀(jì)80年代初,分子生物學(xué)對(duì)于我國(guó)農(nóng)業(yè)科研來(lái)說(shuō)還是一片空白,而西方先進(jìn)國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始瞄準(zhǔn)農(nóng)業(yè)這個(gè)全球性的問(wèn)題開(kāi)展工作,并取得了一定的成績(jī)。我國(guó)是個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó),新一輪的農(nóng)業(yè)革命必須依賴(lài)于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)與分子生物技術(shù)的有機(jī)結(jié)合才能實(shí)現(xiàn)。”
正是基于這個(gè)判斷,范云六下決心與發(fā)達(dá)國(guó)家爭(zhēng)奪生物技術(shù)領(lǐng)域的制高點(diǎn)。
打破孟山都公司壟斷
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最大的敵人之一是病蟲(chóng)害,棉花的害蟲(chóng)就有300多種。20世紀(jì)90年代,棉鈴蟲(chóng)每年都給我國(guó)造成幾十億元的經(jīng)濟(jì)損失,棉農(nóng)因防治棉鈴蟲(chóng)而打藥中毒事件也經(jīng)常發(fā)生??膳碌氖?,棉鈴蟲(chóng)很快就能產(chǎn)生抗藥性。
當(dāng)時(shí),美國(guó)孟山都公司在世界上第一個(gè)獲得了Bt殺蟲(chóng)基因的專(zhuān)利權(quán),通過(guò)基因工程育種得到了抗蟲(chóng)棉品種,逐漸在包括中國(guó)在內(nèi)的全球范圍內(nèi)形成技術(shù)壟斷。面對(duì)這種困難的局面,范云六毫不猶豫地選擇了自主研發(fā)抗蟲(chóng)棉的道路,帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)很快將微生物來(lái)源的殺蟲(chóng)基因用于棉花轉(zhuǎn)基因技術(shù)研究,取得了重要突破。在她的帶領(lǐng)下,實(shí)驗(yàn)室在國(guó)內(nèi)率先掌握了抗蟲(chóng)棉的關(guān)鍵核心技術(shù),率先獲得了轉(zhuǎn)Bt基因的棉花植株,對(duì)天然Bt基因的密碼子進(jìn)行了人工設(shè)計(jì)優(yōu)化。范云六領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)形成了較完整的上中下游結(jié)合的研究體系,為中國(guó)抗蟲(chóng)棉的產(chǎn)業(yè)化奠定了人才和關(guān)鍵核心技術(shù)的基礎(chǔ)。以后的實(shí)踐證明,在同美國(guó)抗蟲(chóng)棉競(jìng)爭(zhēng)過(guò)程當(dāng)中,國(guó)產(chǎn)抗蟲(chóng)棉逐步取得優(yōu)勢(shì),打破了美國(guó)的壟斷地位。范云六帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在抗蟲(chóng)棉工作上的突破發(fā)生在1991年國(guó)家通過(guò)863計(jì)劃正式啟動(dòng)棉花抗蟲(chóng)基因工程項(xiàng)目之前,充分證明了范云六對(duì)棉花產(chǎn)業(yè)重大科技問(wèn)題把握的準(zhǔn)確性和前瞻性。
范云六領(lǐng)導(dǎo)生物技術(shù)研究中心還開(kāi)展了植物遺傳轉(zhuǎn)化的研究,涉及的植物包括水稻、棉花、玉米、楊樹(shù)、馬鈴薯、番茄、油菜等。
范云六的每一項(xiàng)科研,都和百姓的生活有著密切聯(lián)系。
攻克了棉鈴蟲(chóng)問(wèn)題之后,范云六開(kāi)始將目光轉(zhuǎn)移到改造玉米基因上來(lái)。她注意到,畜禽和水生動(dòng)物的成長(zhǎng)需要一種重要的礦物元素——磷。玉米、大豆等飼料中的植酸磷非常豐富。但是,由于豬、雞、鴨、魚(yú)等單胃動(dòng)物體內(nèi)缺乏“植酸酶”,很難吸收植酸磷。為此,畜牧業(yè)的飼料中不得不添加高價(jià)的礦物磷。與此同時(shí),飼料原料中未被動(dòng)物利用的植酸磷卻形成了高磷糞便,成為環(huán)境污染源。
經(jīng)過(guò)多年研究、培育、篩選,范云六帶領(lǐng)她的團(tuán)隊(duì),把一粒粒普通的種子變成一座座微型“生物工廠”,生產(chǎn)出富含植酸酶的玉米,這種“綠色磷”解決了養(yǎng)殖業(yè)的營(yíng)養(yǎng)難題。2009年獲得農(nóng)業(yè)部正式頒發(fā)的轉(zhuǎn)基因生物安全許可證書(shū),植酸酶玉米從實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始走向產(chǎn)業(yè)化。
利用傳統(tǒng)育種和生物技術(shù)育種的手段,提高農(nóng)作物中微量元素含量,用以減少和預(yù)防貧困人口普遍存在的微量營(yíng)養(yǎng)缺乏的生物強(qiáng)化;利用微生物基因資源對(duì)牛乳及乳制品進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)改良,更利人體吸引的乳品改良,都是范云六70歲以后的科研成果。多年從事微觀研究解決了多種農(nóng)業(yè)領(lǐng)域宏觀問(wèn)題的她不斷對(duì)學(xué)生強(qiáng)調(diào):“科學(xué)不向前走,就會(huì)被人家甩掉。”
科學(xué)家的聲音要再大些
“做人做事做學(xué)問(wèn)”,中國(guó)農(nóng)科院生物技術(shù)研究所副所長(zhǎng)張春義說(shuō),從范云六先生身上學(xué)到的就是這三方面。作為范先生的學(xué)生,張春義一直記得剛讀研究生時(shí),范先生對(duì)自己說(shuō)過(guò)的話(huà),“搞研究要踏實(shí),要淡泊名利,不要為了掙錢(qián)搞科研,心要放在事業(yè)上”。
“她有湖南人的個(gè)性:蠻、不怕難、不怕苦,認(rèn)準(zhǔn)的事就要堅(jiān)持下去。”張春義非常佩服自己的老師,“做事有方法,她經(jīng)常告訴我們,要分析哪些事先做,哪些事后做,要有頂層設(shè)計(jì)。”
作為一名女科學(xué)家,范云六也有過(guò)許多煩惱和遺憾:“回想起來(lái),為孩子們付出太少。不過(guò)他們非常理解我們,理解父母的愛(ài)。”孩子小的時(shí)候,范云六全家三代擠在一間13平方米的房子里,晚上吃完飯,孩子們寫(xiě)完作業(yè),她再和丈夫分別在飯桌和縫紉機(jī)上繼續(xù)工作。但她更愿回憶的是,在當(dāng)年艱苦條件下的科研奮斗。
在改造玉米基因的研究階段,農(nóng)科院實(shí)驗(yàn)條件差,溫室門(mén)窗走風(fēng)漏氣,夜間冷得和室外差不多。玻璃因?yàn)槊苫?,透不進(jìn)陽(yáng)光,培育的第一批種苗只長(zhǎng)出幾十粒種子。沒(méi)辦法,范云六帶領(lǐng)大家修房、補(bǔ)漏、換玻璃,還買(mǎi)來(lái)鈉汞燈和電爐增加光照和室溫。在這樣的溫室里一干就是3年,直到后來(lái)搬進(jìn)新建的溫室。
當(dāng)外國(guó)專(zhuān)家來(lái)參觀,知道這些苗最初是在簡(jiǎn)陋的舊溫室里培育出來(lái)的時(shí)候,都驚詫不已。
時(shí)刻不放松學(xué)習(xí),時(shí)刻關(guān)注國(guó)際科技前沿,是范云六的學(xué)生們給她總結(jié)的特點(diǎn)。她經(jīng)常告訴年輕人:“科學(xué),尤其是基礎(chǔ)科學(xué),只有第一,沒(méi)有第二。”盡管范云六已近耄耋之年,但她對(duì)新興學(xué)科的敏感常常令年輕人自嘆不如。
不過(guò),每每談及科研成就,范云六總是將個(gè)人的成績(jī)與她的科研團(tuán)隊(duì)聯(lián)系在一起。幾十年中,她的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀人才,包括70余名碩士和博士研究生。如今,這些后起之秀均活躍在國(guó)內(nèi)外生物技術(shù)領(lǐng)域中,有的已成為出色的高級(jí)研究人員,有的已成長(zhǎng)為科技管理專(zhuān)家。
范云六現(xiàn)在思考更多的是,如何讓公眾理解新技術(shù),尤其是生物技術(shù)。“現(xiàn)在我們的科普不太到位,公眾之所以對(duì)一些技術(shù)有誤解,很大原因是信息不對(duì)稱(chēng)。所以科學(xué)家要加強(qiáng)科普,科學(xué)家的聲音太小,要加強(qiáng)傳播。”
2013年,五家專(zhuān)業(yè)性學(xué)會(huì)共同發(fā)起成立了“農(nóng)業(yè)生物技術(shù)科學(xué)傳播平臺(tái)”,范云六親自到會(huì)為平臺(tái)揭幕,并積極參與科普宣傳活動(dòng)。她的目的很明確,要讓人們正確認(rèn)識(shí)生物技術(shù),從而發(fā)展生物技術(shù),讓生物技術(shù)造福人類(lèi)。
“我現(xiàn)在生活愉快,還在快樂(lè)學(xué)習(xí)、快樂(lè)工作。”范云六說(shuō),她現(xiàn)在還有一件快樂(lè)的事,就是看到年輕人進(jìn)步、成長(zhǎng),“我就是希望他們青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”。
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